[영어] 관계대명사 who, which, that : 명사를 꾸미는 법

관계대명사는 두 문장을 하나로 이어 주면서, 앞의 명사를 꾸며 주는 역할을 합니다. 한국어로는 “~하는 (사람/것)”에 해당합니다. 어떤 것을 쓰느냐는 꾸밈을 받는 명사가 사람인지 사물인지로 갈립니다. who · which · that의 구분을 정리하겠습니다.

한눈에 보기

관계대명사	꾸미는 대상	예문
who	사람	the man who called me
which	사물·동물	the book which I bought
that	사람·사물 모두	the man / book that …

두 문장을 하나로 — 기본 원리

관계대명사는 같은 대상을 가리키는 두 문장을 하나로 합칠 때 씁니다. 반복되는 명사를 관계대명사로 바꿔 연결합니다.

• I know a man. + He speaks five languages.
• → I know a man who speaks five languages. (다섯 개 언어를 하는 사람을 안다)

여기서 who는 앞의 a man을 가리키면서, 뒤 문장의 주어(He) 자리를 대신합니다.

who — 사람을 꾸밀 때

꾸밈을 받는 명사가 사람이면 who를 씁니다.

• The woman who lives next door is a doctor. (옆집에 사는 그 여자)
• I have a friend who can speak Chinese.

참고로 사람이 목적어 자리일 때는 whom을 쓰기도 하지만, 현대 영어 회화에서는 who나 that으로 대체하거나 생략하는 경우가 많습니다.

which — 사물·동물을 꾸밀 때

꾸밈을 받는 명사가 사물이나 동물이면 which를 씁니다.

• This is the book which I bought yesterday. (어제 산 그 책)
• The house which is on the hill is very old.

that — 사람·사물 모두

that은 사람과 사물 모두에 쓸 수 있어, 회화에서 who·which 대신 자주 쓰입니다.

• The man that called me was my boss. (= who)
• The book that I bought was expensive. (= which)

특히 최상급, all, the only, 사람+사물이 함께 올 때는 주로 that을 씁니다. (the best movie that I’ve seen)

목적격 관계대명사는 생략 가능

관계대명사가 뒤 문장의 목적어 역할이면 생략할 수 있습니다. 반면 주어 역할이면 생략할 수 없습니다.

문장	관계대명사 역할	생략
the book (that) I bought	목적어	생략 가능
the man who called me	주어	생략 불가

“I bought (it)”에서 목적어 자리라 that을 빼도 되지만, “who called me”의 who는 주어라서 빼면 문장이 성립하지 않습니다.

정리

• 사람 → who / 사물·동물 → which / 둘 다 → that
• 관계대명사는 반복되는 명사를 대신해 두 문장을 하나로 잇는다.
• 최상급·the only·all 뒤에는 주로 that.
• 목적격 관계대명사는 생략 가능, 주격은 생략 불가.

꾸미는 대상이 사람이면 who, 사물이면 which, 애매하거나 둘 다면 that으로 기억하면 대부분의 상황이 정리됩니다.