[영어] 가정법 과거 : if + 과거, would

“내가 부자라면 세계 여행을 할 텐데”처럼 지금 사실과 반대되는 상상을 말할 때 쓰는 것이 가정법입니다. 그중 가장 기본인 가정법 과거를 정리하겠습니다. 이름은 “과거”지만 현재의 반대 상황을 뜻한다는 점이 핵심입니다.

기본 형태

가정법 과거는 if절에 과거 동사, 주절에 would/could/might + 동사원형을 씁니다.

자리	형태	예
if절 (조건)	if + 주어 + 과거동사	If I had money
주절 (결과)	주어 + would/could/might + 동사원형	I would travel

합치면: If I had money, I would travel the world. (돈이 있다면 세계를 여행할 텐데 — 지금은 돈이 없음)

“과거”지만 뜻은 현재

가정법 과거는 과거 이야기가 아니라, 현재 사실의 반대를 말합니다. 실제로는 그렇지 않다는 뉘앙스가 깔려 있습니다.

• If I knew her number, I would call her. (번호를 안다면 전화할 텐데 → 지금 모름)
• If he were here, he would help us. (그가 여기 있다면 도울 텐데 → 지금 없음)
• If I were you, I wouldn’t do that. (내가 너라면 안 할 텐데)

be동사는 were

가정법에서 be동사는 주어가 무엇이든 were를 쓰는 것이 원칙입니다. (회화에서 was를 쓰기도 하지만, 특히 If I were you는 굳어진 표현입니다.)

• If I were rich, … (I였지만 was가 아니라 were)
• If she were taller, …

진짜 조건문(가능)과의 차이

if라고 다 가정법은 아닙니다. 실제로 일어날 수 있는 일은 if절에 현재형을 쓰고(조건문), 사실과 반대인 상상은 과거형을 씁니다(가정법).

종류	형태	의미	예
조건문(실제 가능)	if + 현재, will + 동사	일어날 수 있음	If it rains, I will stay home.
가정법 과거(상상)	if + 과거, would + 동사	사실과 반대	If it rained, I would stay home.

비가 올 가능성이 실제로 있으면 현재형(rains), “비가 온다면(사실은 안 올 것 같지만)” 같은 상상이면 과거형(rained)을 씁니다.

I wish — ~라면 좋을 텐데

비슷한 맥락으로, 현재 이룰 수 없는 바람은 I wish + 과거로 말합니다.

• I wish I had more time. (시간이 더 있으면 좋을 텐데 → 지금 없음)
• I wish I were taller. (키가 더 크면 좋을 텐데)

정리

• 가정법 과거 = If + 과거동사, 주어 + would/could/might + 동사원형.
• “과거”지만 뜻은 현재 사실의 반대(실제로는 그렇지 않음).
• be동사는 주어와 상관없이 were (If I were you).
• 실제 가능한 일은 if + 현재(조건문), 사실과 반대인 상상은 if + 과거(가정법).

if절에 과거를 쓰면 “현재 사실의 반대를 상상한다”는 신호라고 기억하면, 조건문과 가정법이 깔끔하게 구분됩니다.